"Universo 25"

L’idea di base era semplice:

cosa succede a una popolazione quando tutte le risorse materiali sono abbondanti, ma lo spazio sociale è limitato?

La base dell'esperimento era:

• Una grande struttura chiusa

• Cibo e acqua illimitati

• Nessun predatore

• Controllo sanitario

• Spazio fisico finito

• Popolazione iniziale: pochi topi

Le cose andarono così: possiamo sintetizzare con 4 fasi.

1. Fase di crescita

La popolazione cresce rapidamente; i topi si riproducono, si organizzano, il comportamento è “normale”.

2. Saturazione sociale

Quando la densità aumenta, crescono aggressività e stress. I ruoli sociali si rompono ed alcune femmine smettono di prendersi cura dei piccoli mentre i maschi dominanti diventano iper-aggressivi.

3. Disgregazione comportamentale

Qui nasce ciò che Calhoun chiamò “behavioral sink”: maschi isolati che non competono più né si riproducono, femmine aggressive o completamente passive, aumento di cannibalismo e infanticidio, crollo della riproduzione.

4. Estinzione

Anche se cibo e acqua restano disponibili, la popolazione collassa fino a estinguersi.

Interpretazione scientifica

La densità sociale e la rottura delle strutture relazionali possono distruggere il comportamento riproduttivo e cooperativo, anche in assenza di scarsità materiale. Il punto chiave non è l’abbondanza, ma: sovraffollamento, mancanza di ruoli, impossibilità di fuga sociale, assenza di stimoli significativi.

Ovviamente i topi non sono esseri umani; hanno un comportamento simile all'umano ma molto meno meno flessibile.

Significato: la sopravvivenza di una popolazione non dipende solo dalle risorse, ma dalla sovrappopolazione, dalle relazioni e dai ruoli. Quando un individuo non ha una funzione, non può costruire legami stabili e non ha spazio simbolico oltre a quello fisico …il comportamento si disintegra.